Asmaa Hamzaoui is de toonaangevende vrouwelijke ambassadeur van de Marokkaanse Gnawa-muziek. Als een van de weinige vrouwelijke guembri-spelers leidt zij de volledig vrouwelijke groep Bnat Timbouktou, die traditionele Gnawa combineert met een eigentijdse en aanstekelijke vorm van ‘desert blues’.
Geboren in Casablanca in een familie die diep geworteld is in de Gnawa-traditie – haar vader een meester-muzikant, haar moeder een danseres – werd Asmaa al op jonge leeftijd ingewijd in deze spirituele muziekcultuur. Ze begon als kind op de qraqeb en in het koor van haar vaders band, en werd later door hem aangemoedigd om haar eigen groep te starten.
Met Bnat Timbouktou doorbreekt ze gendertradities in een muziekvorm die van oudsher uitsluitend door mannen werd uitgevoerd. Tegelijk blijft ze trouw aan de muzikale en spirituele kern van Gnawa. Haar krachtige stem, de diepe klanken van de guembri en de ritmische percussie van de qraqeb vormen he t hart van hun hypnotiserende optredens.
Met haar muziek geeft Hamzaoui een stem aan een geschiedenis van onderdrukking én aan een toekomst waarin vrouwelijke Gnawa-artiesten een prominente rol opeisen. Ze houdt de traditie levend door deze eigentijds te transformeren.
Na het succesvolle debuutalbum Oulad Ighaba (uitgebracht op het Zweedse label Ajabu! Records), volgt in het voorjaar van 2024 het album L’bnat. Asmaa en haar groep hebben internationaal naam gemaakt met optredens op festivals als Roskilde (Denemarken), BAM (Barcelona), Kaustinen (Finland) en Womad (zomer 2024).
Dit concert is onderdeel van Gnawa Holland Festeval. Bekijk hier het volledige programma.
